Concept

Arius (prêtre)

Résumé
Arius ou Arius d'Alexandrie (grec ancien : Ἄρειος), né dans les années 250 en Cyrénaïque et mort en 336 à Constantinople, est un presbytre, théologien et ascète chrétien dont le ministère se déroule à Alexandrie et dont la pastorale innovante est à l'origine de la doctrine qui porte son nom, l'« arianisme ». La querelle au sujet de la Trinité, engendrée par ses positions durant le , a durablement influencé le christianisme en contribuant à en définir le symbole de Nicée-Constantinople tandis que l'arianisme est devenu, pour les nicéens (ultérieurement devenus catholiques et orthodoxes), l'archétype de l'hérésie. Malgré l'importance du personnage dans l'histoire du christianisme antique et du rôle que sa doctrine y a joué, la biographie d'Arius est obscure et composée d'éléments souvent contradictoires selon qu'ils émanent de ses détracteurs ou de ses soutiens. Arius est né dans les années 250. Selon plusieurs chercheurs il serait né aux alentours de 256 ou un peu plus tard, vraisemblablement en Cyrénaïque dont le clergé et la population lui seront d'un constant soutien, dans la Pentapole de Libye, peut-être à Ptolémaïs. Il est possible qu'il ait reçu à Antioche ou Nicodémie l'enseignement de Lucien d'Antioche à l'instar d'Eusèbe de Nicomédie et d'autres personnalités du christianisme oriental mais les indices d'une telle formation restent ténus et il est possible qu'Arius ait cherché à associer son nom à celui de personnalités ecclésiastiques prestigieuses. Les influences de l'aristotélicien Anatole de Laodicée, en Syrie, voire de son élève le néoplatonicien Jamblique, à Antioche ou Apamée, sont également parfois évoquées. Arius apparaît clairement dans l'histoire à Alexandrie au cours de la seconde décennie du . Avant l'année 313, son parcours alexandrin reste largement hypothétique : il serait présent dans la ville depuis les premières années de la persécution des chrétiens qui, initiée par Dioclétien, dure environ dix ans, de 303 à 313, décennie durant laquelle il aurait montré du courage dans l'assistance à la communauté opprimée.
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