Concept

Aryabhata

Résumé
Aryabhata (IAST : Āryabhaṭa, sanskrit : आर्यभट) est le premier des grands astronomes de l'âge classique de l'Inde, auteur de l'ouvrage Āryabhaṭīya. Il naît en 476 et passe probablement l'essentiel de sa vie à Kusumapura que l'on identifie généralement comme Pāṭaliputra, l'actuelle Patna, dans l’état indien du Bihar. On sait très peu de choses sur la vie d'Aryabhata et les historiographes en sont souvent réduits aux conjectures. Aryabhata évoque son année de naissance dans un verset de son Āryabhaṭīya que l'on traduit en général par Soixante fois soixante années et trois quarts de la yuga conduit à la date du 21 mars 499 qui serait la date de composition de son Aryabhatiya. Ce qui donne, pour la naissance d'Aryabhata, l'année 476. C'est la date la plus communément admise mais certains auteurs lisent différemment le verset et font de 499 la date de naissance du personnage et l'écriture de son traité 23 ans plus tard en 522. Concernant son origine, rien n'est évoqué dans son texte. C'est un commentateur postérieur Bhāskara I qui le dit originaire d'Asmaka. Cette affirmation ouvre la porte à trois interprétations : une naissance dans la région d'origine, , au nord-ouest de l'Inde dans la région de Maharashtra, une naissance plus au sud, dans la région où une partie du peuple d'Asmaka aurait migré, sur les rives de Godavari et Narmada, et même, par le biais d'une traduction du terme Asmaka, une naissance à Kodungallur dans la région de Kerala. Aryabhata parle avec insistance dans son traité de la ville de Kusumapura, ville que Bhāskara identifie comme Pataliputra, actuel Patna. Ceci laisse penser que c'est là qu'il vécut et qu'il écrivit son traité. Certains pensent même qu'il y fut formé et qu'il y est peut-être né. Il a le titre de , ce qui signifie maitre d'université. Aryabhata aurait donc enseigné peut-être à l'université de Nalanda, université florissante proche de Pataliputra, tandis que Kim Plofker envisage un enseignement dans la région de Maharashtra. On lui connait (selon Bhaskara I) trois élèves, dont un, Lāṭadeva, est également auteur d'un traité d'astronomie.
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