Amirauté (Royaume-Uni)

L’amirauté (Admiralty) est l'organe politique et administratif gérant la Royal Navy. Elle peut être vue comme un équivalent de l'ancien ministère de la Marine français. La charge de Admiral of England, ou Lord Admiral, qui devint par la suite Lord High Admiral, fut créée aux alentours de 1400, pour assurer le commandement opérationnel de la flotte anglaise. En 1546, Henri VIII lui adjoint le Council of the Marine, par la suite Navy Board, chargé de l'administration de la flotte. Le contrôle opérationnel de la flotte reste cependant de la responsabilité du Lord High Admiral qui est devenu un Great Officer of State (grand officier d'État). En 1628, Charles donne le contrôle de la flotte à un comité, le Board of the Admiralty, les membres de ce conseil prennent le nom de Lords Commissioners of Admiralty (« seigneurs commissaires de l'amirauté »). Le titre de Lord High Admiral connaît un usage fluctuant pendant cette période troublée, mais est finalement supprimé définitivement en 1709. Le président du conseil, connu comme le First Lord of the Admiralty (premier seigneur de l'amirauté) est membre du cabinet du Premier ministre. Il est logé dans un bâtiment construit en 1727, sur la rue de Whitehall, à Londres. À partir de 1806, l'usage veut que le First Lord of the Admiralty soit invariablement une personnalité civile. L'amiral à la tête de la Royal Navy est nommé à partir de 1828 à la distinction de First Sea Lord (premier seigneur à la mer). En 1831, le Navy Board est supprimé et ses fonctions sont reprises par le Board of Admiralty. Enfin en 1964, l'amirauté est intégrée avec le War Office et Air Ministry, au sein du ministère de la Défense (Ministry of Defence). Un nouveau Board of the Admiralty, simple comité du Conseil de la Défense est alors créé, son président devient alors le secrétaire d'État à la Défense. Il se réunit deux fois par an, l'administration quotidienne étant confiée à un nouveau Navy Board, uniquement militaire, auquel les marins de la Royal Navy, se réfèrent souvent sous le nom d'amirauté.