Aztlan

Aztlan, toponyme nahuatl traduit par « lieu de la blancheur » ou « lieu des aigrettes », est un lieu mythologique aztèque, l' probablement mythique à partir duquel les futurs Mexicas auraient commencé leur migration vers le centre du Mexique en l'année 1 Silex, selon les légendes transmises par les codex aztèques et par les témoignages recueillis par les chroniqueurs espagnols au . L'étymologie du mot est énigmatique. Une des deux traductions proposées, « lieu des aigrettes », se heurte à des difficultés linguistiques. Le mot est formé d'un suffixe locatif « -tlan » précédé d'un radical, or celui du mot « aztatl » («aigrette» en nahuatl, est « azta- » et non « az- ». Selon la mythologie aztèque, Aztlan est une île située au milieu d'un lac. Après avoir quitté l'île, les Aztèques arrivent à un endroit appelé Chicomoztoc (« les sept cavernes ») ; contrairement à Aztlan, qui n'apparaît que dans les récits aztèques, Chicomoztoc est considéré par de nombreux groupes nahuas comme leur lieu d'origine légendaire. Les Aztèques trouvent là une image de leur dieu Huitzilopochtli et rejoignent d'autres tribus, dont le nombre varie selon les sources. Diego Durán rapporte une des traditions les plus curieuses à propos d'Aztlan, selon laquelle l'empereur Moctezuma aurait envoyé des émissaires à la recherche du lieu d'origine des Aztèques. Emmenés par magie à Aztlan, ceux-ci y auraient rencontré Coatlicue, la mère de Huitzilopochtli, qui leur aurait demandé des nouvelles de ses lointains parents à Tenochtitlan. Revenus à nouveau par magie à Mexico, les émissaires n'auraient donc pu indiquer la localisation d'Aztlan. Ce récit indique que les Aztèques eux-mêmes ne se faisaient pas une idée claire de l'emplacement d'Aztlan, sinon qu'elle se trouvait quelque part au nord. Aztlan est considérée par de nombreux spécialistes contemporains comme un lieu purement symbolique, qui est le reflet mythique d'une ville réelle, peut-être Mexico-Tenochtitlan.