Diolkos

thumb|upright=1.8|Situation du diolkos sur l'isthme de Corinthe. thumb|upright=1.8|L'Isthme et le Canal de Corinthe. Le diolkos longe le canal. Le diolkos ou diolcos, du grec , de διά (dia) « à travers » et (holkós) « portage », est un portage, un chemin guidé dallé, grâce auquel des navires pouvaient traverser l'isthme de Corinthe par voie terrestre. La chaussée, qui devait s'étendre sur , comportait une sorte de rail rudimentaire. Il fut exploité de 600 av. J.-C. environ jusqu'au . Le diolkos évitait aux navires qui devaient se rendre de la mer Ionienne à la mer Égée un dangereux périple autour de la péninsule du Péloponnèse, dont les trois caps ont une réputation de coups de vent, en particulier le cap Ténare, appelé aussi cap Matapan, au sud, et le cap Malée, au sud-est. Le golfe de Corinthe et le golfe Saronique ont, quant à eux, des eaux relativement calmes. Le passage terrestre de l'isthme, une bande de terre de de large à son point le plus étroit, offrait de plus une route beaucoup plus courte vers Athènes pour les navires à voile depuis la côte ionienne. La littérature ancienne est muette sur la date de construction du diolkos. Pour Thucydide (460-395 av. J.-C.), le diolkos semble chose déjà ancienne. Les inscriptions et la céramique trouvées sur le site indiquent une date de construction et d'exploitation remontant au moins à la fin du , époque où Périandre dirigeait Corinthe. Le diolkos serait resté en service de manière régulière au moins jusqu'au milieu du , après quoi on ne dispose plus de références écrites. Il est possible que le chemin ait été mis hors d'usage par la tentative avortée de Néron de creusement d'un canal, en 67. Des transports de vaisseaux de guerre à travers l'isthme, beaucoup plus tardifs, de la fin du au milieu du , ne semblent pas pouvoir être rattachés au diolkos, après un tel écart dans le temps Le diolkos a joué un rôle important dans la guerre navale. Les historiens grecs l'évoquent à plusieurs reprises, entre les , lorsque des vaisseaux de guerre ont été transportés à travers l'isthme de manière à accélérer une opération navale.