Tonalité

thumb|right|Cercle des quintes donnant les armures des tonalités En musique, une tonalité est le ton appartenant au mode majeur ou au mode mineur utilisé dans une œuvre. Plus généralement, la tonalité est le langage musical (Système tonal) utilisé en occident entre le et le . Une tonalité se définit comme une gamme de huit notes, désignée par sa tonique (appartenant à l'échelle diatonique) et son mode (majeur ou mineur), par exemple : la « tonalité de sol majeur ». La différence entre le mode majeur et le mode mineur repose sur la position des tons et des demi-tons dans l'échelle diatonique. Le mot « mode » ayant un sens plus général en musique, certains musicologues préfèrent ne pas utiliser ce terme dans le système tonal, et préconisent l'emploi des expressions « tonalité majeure » et « tonalité mineure », ou encore, « gamme majeure » et « gamme mineure ». Les appellations « mode majeur » et « mode mineur » sont cependant couramment utilisées, et correspondent respectivement aux modes ionien et éolien, du moins dans l'interprétation anciennement attribuée à saint Grégoire. La tonalité est en quelque sorte le "centre de gravité" harmonique d'une oeuvre vers lequel la mélodie revient irrésistiblement par des cadences harmoniques, après des excursions harmoniques éventuellement dans d'autres tonalités. Cette alternance de tension - lors des excursions - et de satisfaction lors du retour à la tonalité est une caractéristique fondamentale du langage musical tonal occidental. Cela s'oppose à la modalité musicale, qui sont également des gammes sur lesquelles sont fondées les mélodies, mais qui ne suscitent pas de tensions/satisfaction; une oeuvre modale reste dans son mode dont elle explore harmoniquement la couleur. La tonalité a été le système musical dominant de la musique classique européenne de la fin du au début du . Le terme tonalité a été créé par Alexandre-Étienne Choron en 1810 puis emprunté par François-Joseph Fétis en 1840. Selon Carl Dahlhaus ce terme aurait plutôt été inventé par Castil-Blaze en 1821.