Europa Universalis est un jeu vidéo de grande stratégie développé par Paradox Development Studio et sorti en 2000. Il est inspiré d'un jeu de plateau éponyme créé par Philippe Thibaut distribué par AWE (Azure Wish Edition) en 1993.
Europa Universalis est un jeu de grande stratégie qui retrace l’histoire des nations européennes entre la découverte de l'Amérique en 1492 et la Révolution française de 1792. Le joueur incarne le leader d’une nation, dont le choix dépend du scénario sélectionné, dont il gère la politique en matière d’exploration, de commerce, de religion, de diplomatie et de recherche technologique. Le jeu se déroule sur une carte du monde découpé en plus de 600 régions. Chaque région possède un nom et est caractérisé par son climat, sa géographie, son économie et parfois par sa démographie. Les régions du monde qui ne sont pas encore découvertes à l’époque couverte par le jeu sont identifiées comme des terres inconnues, que le joueur peut explorer afin de découvrir de nouvelles nations, des territoires à coloniser ou des nouvelles routes maritimes. Ces expéditions peuvent être mise à mal par divers évènements, comme les tempêtes ou le manque de préparation. De même, la colonisation peut se heurter à la résistance des indigènes et peut donc nécessiter d’envoyer des troupes pour sécuriser la colonie. Le développement d’une colonie est assuré par l’envoi de familles de colons, par bateau ou en chariot, afin de faire croître sa population. Il est également possible d’intégrer les populations indigènes à la colonie, en les convertissant à la religion d’état. Chaque nation possède en effet une religion qui lui confère des avantages spécifiques et qui influe fortement sur la diplomatie. En matière de diplomatie, le jeu offre de nombreuses options permettant d’améliorer ou de dégrader les relations entre deux nations, de nouer des alliances ou de préparer des guerres. Ces relations diplomatiques passent notamment par les échanges diplomatiques avec les autres nations, mais aussi par le commerce ou les mariages royaux.