Résumé
La , également nommée , névralgie essentielle du trijumeau, névralgie faciale, névralgie épileptiforme (selon l’ancienne dénomination de « tic douloureux de Trousseau », correspondant à une crispation de la face sous l'effet de la douleur), est une affection connue depuis le milieu du . Elle est constituée par une atteinte du nerf trijumeau, cause fréquente de céphalées (maux de tête) aiguës paroxystiques et récidivantes. Elle entraîne des douleurs majeures, qui peuvent être très handicapantes et sources d'une détresse psychologique majeure dans les cas sévères. Son incidence est d'environ une vingtaine de nouveaux cas annuels pour habitants. Sa fréquence augmente avec l'âge et semble plus élevée chez les femmes (trois femmes pour deux hommes), en partie probablement par l'espérance de vie supérieure chez ces dernières. Un facteur de risque pourrait être l'hypertension artérielle. Dans le cas de névralgie post traumatique, l'âge et le sexe n'ont aucune incidence, la fréquence suit la courbe d'augmentation des chirurgies implantaires. Le nerf trijumeau (appelé également paire), est un nerf crânien mixte (c'est-à-dire sensori-moteur), dont les fibres sensorielles sont responsables de l'innervation du scalp (cuir chevelu) et de la plus grande partie de la face. Le nerf est divisé en trois rameaux : le transmettant les informations sensitives issues des téguments du front, de l'œil et de ses annexes ; le transmettant les informations sensitives issues des téguments de la paupière inférieure, de la joue et de la lèvre supérieure ; et le transmettant les informations sensitives issues des téguments la mandibule, le menton et lèvre inférieure (et la langue) à l'exception de l'angle inférieur de la mandibule. La névralgie du trijumeau peut concerner un ou plusieurs rameaux. La cause du caractère paroxystique de la douleur n'est pas claire. La démyélinisation de la racine du nerf joue probablement un rôle dans l'hypersensibilité de ce dernier. La névralgie du trijumeau est la moins rare (quatre cas sur cinq) des névralgies du nerf trijumeau.
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