Un déodorant ou désodorant est un produit cosmétique destiné à masquer les mauvaises odeurs corporelles. L’antitranspirant masque aussi ces mauvaises odeurs et freine le flux de transpiration.
Le désodorisant masque les mauvaises odeurs dans un local.
La transpiration est un phénomène naturel et nécessaire qui contribue à réguler la température du corps. La sueur contient essentiellement de l'eau, elle contient également des minéraux et du lactate.
Les cellules mortes, bactéries et microbes divers sont responsables des mauvaises odeurs.
Les actions a posteriori consistent à se laver soigneusement aux endroits critiques (aisselles, pubis, plantes des pieds...) pour éliminer simplement les matières qui risquent de macérer, à privilégier les vêtements en fibres naturelles (plus aérées, elles permettent de mieux évacuer la chaleur favorable à la prolifération bactérienne).
Le déodorant a une action préventive.
Les déodorants agissent sur les bactéries qui, en se nourrissant de la sueur apocrine (la sueur eccrine n'a pas d'odeur), dégagent l'odeur qu'on attribue à la transpiration.
Les déodorants agissent de diverses manières :
en s'attaquant aux mauvaises odeurs. Par exemple, des ingrédients parfumés qui camouflent l'odeur de transpiration.
en absorbant la sueur : exemple avec le talc, poudre de plantes, les molécules "odorantes" se diffusent moins vite.
des déodorants peuvent contenir des bactéricides, comme les déodorants à base d'alcool.
Les antitranspirants régulent fortement, voire arrêtent, la quantité de sueur émise sur la surface traitée. La diminution de la transpiration est souvent due à un actif anti-transpirant (les publicitaires utilisant aussi les termes d'antiperspirant ou antisudoral) de type sels d'aluminium (sous différentes présentations : gel, crème, spray...) qui agissent en tant que chélateur qui complexe protéines et eau et non en resserrant les pores de la peau selon l'explication traditionnelle.