Concept

Estoniens

Résumé
Les Estoniens (eestlased) sont un peuple d'origine finno-ougrienne proche des Finnois, établis en Estonie (à qui ils ont donné le nom), où ils représentent 69 % de la population en 2000. Ils parlent l'estonien ou des langues sud-estoniennes. Ces langues font partie des langues fenniques, proche du finnois. Jusqu'au , les Estoniens se désignaient par l'endonyme Maarahvas, mais étaient appelés par les autres peuples de l'exonyme Estes ou Esthes. Le pourcentage d'Estoniens en Estonie a baissé pendant la seconde moitié du (94 % en 1945 ; 61 % en 1989) à cause des déportations d'après-guerre (qui ont également touché la Lettonie et la Lituanie ; au total ont été déportés), de l'exil d'une partie de la population, et de l'afflux d'immigrants provenant des autres Républiques de l'Union soviétique (notamment de Russie, Biélorussie et Ukraine). La proportion d'Estoniens augmente en raison d'une émigration plus importante des russophones (vers la Russie notamment) depuis l'indépendance en 1991, mais leur nombre relatif continue de baisser en raison d'un solde migratoire négatif, et d'un taux de fécondité inférieur à 2,1 enfants/femme. Histoire de l'Estonie Les premiers peuplements humains de l'Estonie apparaissent dans le registre archéologique il y a environ , à mesure que le lac proglaciaire Baltique se retirait d'Estonie (en fait, c'est le bouclier fenno-scandinave qui se soulève, à la suite de la fonte de la calotte glaciaire couvrant la région pendant la glaciation würmienne). On ne sait pas quelles langues étaient parlées par les premiers peuplements, mais une théorie protochroniste affirme que des locuteurs de langues ouraliennes liées à l'estonien moderne se soient installés il y a environ , ce qui fait des Estoniens l'un des plus anciens peuples d'Europe. Cependant, des estimations linguistiques récentes suggèrent que les langues finno-ougriennes sont apparues autour de la mer Baltique bien plus tard, durant l'Âge du bronze, soit vers . La plus ancienne auto-dénomination connue des Estoniens est Maarahvas.
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