Polynésiens

Les Polynésiens sont un groupe ethnique situé en Polynésie. Ils font partie des Austronésiens dont ils sont les descendants. La question de l'origine des Polynésiens a été l'un des thèmes majeurs de la recherche océanienne depuis le . Si on a aujourd'hui, grâce à l'archéologie, la linguistique, l'ethnolinguistique, l'ethnobotanique, et la génétique, une réponse à peu près cohérente à cette question, de nombreux points restent encore en suspens. Il y a environ 6 000 ans, des agriculteurs et navigateurs venus de Taïwan et parlant des langues austronésiennes commencent à peupler l'Insulinde, c'est-à-dire les Philippines, la Malaisie, et l'Indonésie. À partir d'Indonésie, elle conduit, il y a 3 500 à , ces navigateurs austronésiens vers les îles de l’Océanie proprement dite : Wallacea, Micronésie, Mélanésie et côtes de la Nouvelle-Guinée. Plus à l'est, ces navigateurs sont arrivés en Polynésie (peuplement des Tonga, à l'ouest de la Polynésie), il y a environ . Les Polynésiens ont essaimé dans les îles du Pacifique grâce à la navigation astronomique. alt=Carte de l'Océanie montrant un grand triangle bleu, formant le Triangle Polynésien, de Hawaï à la Nouvelle-Zélande et l'île de Pâques.|vignette|Les langues polynésiennes sont parlées à l'intérieur du triangle polynésien, ainsi que dans les enclaves polynésiennes en Mélanésie et Micronésie. Les Polynésiens s'expriment dans des langues polynésiennes, qui font partie du groupe océanien et de la famille des langues austronésiennes. Il en existe trente-huit. Sept sont parlées en Polynésie française : le tahitien, l'austral, le ra’ivavae, le rapa, le mangarévien, le pa’umotu et le marquisien. L'hawaïen compte environ natifs. Le maori de Nouvelle-Zélande fait partie des langues officielles du pays. Parmi les autres langues on peut citer le wallisien, le tongien ou le rapanui. La colonisation a fait émerger des langues européennes comme le français et l'anglais. thumb|Marae de Taputapuātea sur l'île Raiatea. Les religions majoritairement pratiquées durant la période précédant la colonisation se référaient à la mythologie polynésienne.