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Concept
Littérature orale polynésienne
Résumé
La littérature orale polynésienne correspond à l'ensemble des récits, mythes, légendes et traditions orales des différentes îles de Polynésie en Océanie. Cette aire culturelle est issue de la colonisation des îles du Pacifique par les austronésiens qui, une fois entrés en Polynésie par l'archipel des Fidji depuis l'Asie du Sud Est, deviennent les Polynésiens en poursuivant vers l'est. Les différentes langues polynésiennes sont encore proches et intercompréhensibles.
Ces îles partagent un certain nombre de traditions orales considérées généralement comme des légendes exotique ou des mythes ; mais bien souvent interprétées en Polynésie comme l'histoire véritable des temps anciens (temps du « po ») et des ancêtres divinisés (« atua »). Ce hiatus s'explique par la difficulté d'interprétation de tels récits. Ceux-ci utilisent abondamment la forme allégorique. C'est ainsi qu'un poisson par exemple symbolisera parfois une île ; pêcher un poisson, découvrir une île etc. Les narrateurs vont aussi jouer sur les sonorités ou la polysémie des mots car la forme et le fond sont ici intimement liés.
Le vecteur utilisé originellement a en effet son importance. L’oralité a par essence une souplesse que ne permet pas l’écrit. Si d’une version à l’autre la trame demeure identique, celle-ci va pouvoir se conjuguer à l’infini selon le lieu, le narrateur et les circonstances d’énonciation. Contrairement aux conceptions historiques occidentales où dans l’absolu la connaissance du passé doit amener une meilleure compréhension du présent, il ne s’agit pas ici tant de comprendre que de justifier ou de (dé)légitimer une situation présente. L’exemple des généalogies dont les versions sont multiples et souvent contradictoires l'illustre parfaitement. C’est en effet à l’ancienneté d’une chefferie que l’on reconnaît non seulement sa légitimité politique mais que se fonde également son assise foncière et son prestige. En cas de changements politiques et cela arriva souvent, la nouvelle lignée au pouvoir se doit d’avoir à son tour la généalogie la plus ancienne, quitte à lui ajouter quelques générations ou à emprunter ici ou là des ancêtres à la dynastie précédente.
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