Couteaux-jaunes

Les Couteaux-jaunes (Yellowknives), Indiens du Cuivre (Copper Indians) ou T’atsaot’ine (tlicho : T’satsąot’ınę) est un ancien peuple autochtone du Canada et l'un des groupes de Premières nations Dénés vivant dans les Territoires du Nord-Ouest. Le nom « couteaux jaunes », qui est également l'origine de toponymes et de la ville Yellowknife, provient de la couleur de leurs outils fabriqués à partir de gisements de cuivre. Les Couteaux-jaunes vivaient au nord et au nord-est du Grand lac des Esclaves autour de la rivière Yellowknife et de la baie Yellowknife et vers le nord le long de la rivière Coppermine, au nord-est de la rivière Back et à l'Est jusqu'à la rivière Thelon. Les Couteaux-jaunes utilisaient les principales rivières de leur territoire traditionnel comme routes de voyage et de commerce aussi loin à l'est que la baie d'Hudson, où les premiers explorateurs européens, tel que Samuel Hearne, les ont rencontrés dans les années 1770. Les Couteaux-jaunes ont aidé Hearne à traverser la toundra de l' Arctique canadien, de la baie d'Hudson à l'océan Arctique, à la recherche des légendaires gisements de cuivre qui étaient exploitées par les Couteaux-jaunes pour la fabrication et le commerce d'outils. Plus tard, les explorateurs européens qui ont rencontré et échangé avec les Couteaux-jaunes ont marqué sur leurs cartes la « rivière Yellowknife », qui se jette dans le Grand lac des Esclaves à partir des sources situées près des sources de la rivière Coppermine (« mine de cuivre »). Au début des années 1800, les Couteaux-jaunes étaient la tribu la plus importante et la plus puissante de cette zone géographique. Les Couteaux-jaunes et les Tlichos (Flancs-de-chien), qui vivaient également sur la rive nord du Grand lac des Esclaves, étaient des ennemis ancestraux. Dans les années 1830, on rapporta que les Tlichos avaient presque anéanti les Couteaux-jaunes, et les quelques survivants se seraient dispersés au sud du Grand lac des Esclaves ou bien se seraient mariés avec les Tlichos.