La guerre des Saxons a été une série de campagnes militaires et d'insurrections qui durera trente-deux ans, commençant en 772, lorsque Charlemagne a envahi la Saxe païenne avec l'intention de la conquérir et se termina en 804, lorsque la dernière rébellion des tribus mécontentes a été écrasée.
Au total, dix-huit batailles ont été livrées dans ce qui est maintenant le nord-ouest de l'Allemagne. Elles ont entraîné l'incorporation de la Saxe dans l'empire carolingien (751-987) et la conversion forcée des Saxons du paganisme germanique au christianisme.
Malgré des revers répétés, les Saxons ont résisté résolument, revenant pour piller les domaines de Charlemagne dès qu'il a eu tourné ailleurs son attention. Le principal chef saxon, Widukind, était un adversaire résistant et ingénieux, mais pour ne pas perdre la face dans une situation périlleuse, et pour empêcher Charlemagne de continuer une guerre ennuyante, Widukind a accepté son offre de paix.
L'accord a sauvé des droits exceptionnels aux chefs saxons dans leur pays d'origine. Widukind a été baptisé en 785 et enterré dans la seule église germanique qui n'ait pas de flèche.
Le Saxe a été divisée en quatre régions. La plus proche de l'ancien royaume franc d'Austrasie était la Westphalie, et la plus éloignée l'Ostphalie. Entre ces deux régions était celle de l'Angrie (ou Angern), et au nord de ces trois régions, à la base de la péninsule du Jutland, était la Nordalbingie.
À la mi-janvier 772, le saccage et l'incendie de l'église chrétienne de Deventer par une expédition de Saxons païens fut le casus belli pour la Première Guerre menée par Charlemagne contre les Saxons. Charlemagne a commencé par une invasion du royaume de Saxe, l'assujettissement des Angriens et la destruction de Irminsul, leur symbole sacré, à Eresburg près de Paderborn en 772 ou 773. Irminsul a peut-être été un tronc d'arbre creux, représentant vraisemblablement le pilier soutenant les cieux, semblable à l'arbre nordique Yggdrasil et apparemment une croyance commune des peuples germaniques.