Ommatidie

vignette|Ommatidies d'un krill. Les yeux composés des arthropodes (dont insectes et millipèdes) sont composés de structures unitaires dites ommatidies, ommatidia (du latin ommatidium). Le nombre d'ommatidies dans l'œil varie selon les insectes de quelques-uns chez les Archaeognathae primitifs et chez les thysanoures à environ dans les grandes libellules anisoptères et chez certains papillons de nuits de la famille des Sphingidae La taille de l'ommatidie varie selon l'espèce de 5 à 50 micromètres (μm). Le rhabdome qu'elles contiennent a une section transversale souvent de moins de 1 μm de large. Certains assimilent les assemblements de microlentilles de certains écrans ou « yeux artificiels » à des ommatidies d'yeux composés (biomimétiques) ; c'est un des nombreux domaines explorés par la biomimétique. Les ommatidies ont généralement une section hexagonale (vue en coupe transversale). Elles sont environ dix fois plus longues que larges. Le plus grand diamètre est à la surface, se rétrécissant vers le fond de l'œil. Chaque ommatidie contient un groupe de cellules photoréceptrices entourées de cellules de soutien et de cellules pigmentées. La partie extérieure de l'ommatidie est recouverte d'une cornée transparente. Chaque ommatidie est innervée par un axone qui produit un pixel lors de la production de l'image dans le cerveau de l'insecte. La surface extérieure est une cornée, sous laquelle est un pseudo-cône qui semble focaliser la lumière. La cornée et ce pseudo-cône constituent environ 10 % de la longueur de l'ommatidie. Les 90 % restants de l'ommatidie contiennent de six à neuf longues et minces cellules photoréceptrices chez certains papillons (chiffre variant selon l'espèce), dites "R-cellules" dans la littérature et alors souvent numérotées ; par exemple, R1 à R9. Ces cellules R constituent une partie de l'axe central de l'ommatidie et forment collectivement un guide pour la lumière, un tube transparent, dit rhabdome.