Concept

First flush

Résumé
droite|vignette|Ruissellement urbain entrant dans un égout pluvial. Le terme anglais « first flush » (qui se traduit difficilement en français par première chasse d'eau, le brusque écoulement d'eau, que l'on retrouve semblablement traduit dans chasse d'eau, flush toilet en anglais) est le ruissellement de surface initial d'une pluie d'orage ou de tempête. Au cours de cette phase, la pollution de l'eau qui pénètre dans les égouts pluviaux dans les zones à forte proportion de surface imperméabilisée est généralement plus concentrée par rapport au reste de l'intempérie. Par conséquent, ces concentrations élevées de ruissellement urbain entraînent des niveaux élevés de polluants, rejetés par les égouts pluviaux vers les eaux de surface. Le terme «first flush effect» fait référence aux changements rapides de la qualité de l'eau (concentration ou charge de polluants) qui survient après les pluies de début de saison. Les particules de sol et de végétation se déversent dans les cours d'eau; les sédiments et autres particules organiques accumulées au fond du lit de la rivière sont remis en suspension, et des substances dissoutes du sol et des eaux souterraines peu profondes peuvent être chassées dans les cours d'eau. Des recherches récentes ont montré que cet effet n'a pas été observé dans des zones relativement perméables. Le terme est souvent également utilisé pour désigner une première inondation après une période sèche, qui est supposée contenir des concentrations plus élevées que la suivante. C'est ce qu'on appelle la « first flush flood ». Il existe différentes définitions du phénomène de premier flush. L'écoulement des eaux pluviales dans un réseau unitaire d'assainissement produit un first foul flush (première chasse d'eau polluée), avec suspension des substances solides sanitaires accumulées dans l'égout, s'ajoutant aux polluants provenant du ruissellement de surface. Les eaux d'infiltration peuvent produire un effet de chasse d'eau dans les égouts sanitaires si les débits atteignent leur maximum pendant le temps humide.
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