Concept

Langues formosanes

Résumé
Les langues formosanes sont un regroupement géographique qui regroupe 9 branches sur 10 de la famille austronésienne. Les langues malayo-polynésiennes n'en font pas partie. Elles sont parlées par les aborigènes de Taïwan, qui représentent environ de la population de l'île. On estime maintenant que Taïwan est le berceau de toutes les autres langues austronésiennes, en raison de la diversité linguistique et de l'archaïsme des langues austronésiennes parlées à Taïwan. Le reste de la population (les Hans) y parlant des langues chinoises (langues sino-tibétaines, dont majoritairement le mandarin) et le taïwanais (dialecte du minnan, langue médiévale chinoise). droite|vignette|Répartition géographique des langues formosanes Les langues de Taïwan, en particulier celles du nord, représentées par le groupe atayalien, le seediq et le tsou, incite la plupart des chercheurs à voir dans cette île le berceau des langues austronésiennes. Les recherches archéologiques et la comparaison culturelle révélant l'étroite affinité entre Taïwan et le continent voisin depuis le début du peuplement de l'île (vers le cinquième millénaire av. J.-C.) permettent cependant de conclure maintenant que ses habitants en étaient originaires. Cela permet d'en déduire que le véritable berceau initial des langues austronésiennes est à rechercher sur le littoral oriental de la Chine actuelle, sans doute dans l'embouchure du Yangzi Jiang où fleurissait la culture de Hemudu. C'est là que semblent avoir été inventés les embarcations à balancier, les habitations sur pilotis, la domestication du porc et autres éléments caractéristiques de la civilisation austronésienne. La famille austronésienne regroupe plus de et parlers dans une aire allant de Taïwan à la Nouvelle-Zélande et de Hawaï et l’île de Pâques jusqu'à Madagascar. Les Austronésiens ont dû arriver à Taïwan il y a depuis le littoral de la Chine du Sud, où ils pratiquaient déjà la culture du millet et du riz. Les Hans de Taïwan parlent des dialectes hakka et du min méridional.
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