Résumé
vignette|Propulseur à effet Hall au xénon de du Jet Propulsion Laboratory. Un propulseur à effet Hall, parfois appelé Stationary Plasma Thruster (SPT) ou moteur à plasma stationnaire, est un type de propulseur à plasma (généralement de forme annulaire) qui utilise un champ électrique pour accélérer des ions. Il est dit à effet Hall car il utilise un champ magnétique pour piéger les électrons qui servent à ioniser un gaz. Ces ions sont alors accélérés et produisent une poussée. Il entre dans la catégorie des propulseurs électriques pour systèmes spatiaux. Différents gaz peuvent servir dans ces types de propulseur. Parmi ceux-ci, le xénon est le plus couramment utilisé. Les autres gaz sont notamment le krypton, le bismuth, l'argon, l'iode, le magnésium et le zinc. Ces engins sont capables d'accélérer les gaz à une vitesse comprise entre et . La plupart des modèles se classent entre , pour des impulsions spécifiques respectives de à et à . La poussée pouvant être produite par les propulseurs à effet Hall varie en fonction de la puissance électrique qui leur sera fournie, par exemple une puissance de (kW) à produit une vélocité de à , équivalent à une force de 40 à (mN). Certains modèles à grande puissance dégagent une force de plus de 5,4 newtons en laboratoire. De plus, des propulseurs ayant plus de de puissance ont été démontrés avec le type au xénon. La couleur résultante de l'excitation des atomes perceptible à la sortie du propulseur dépend du gaz utilisé. Ainsi, par exemple, le modèle au xénon produit une couleur bleutée. Les applications de tels moteurs sont principalement le contrôle de l'orientation et de la position des satellites en orbite et aussi comme moteur primaire pour les robots spatiaux de taille moyenne. L'application de la propulsion électrique a été proposée pour la première fois en 1906 par R. H. Goddard. Les premières recherches ont été conduites dans les années 1960 en URSS et aux États-Unis.
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