National Aeronautics and Space Administrationvignette|Lancement du Saturn V, lanceur du programme Apollo, projet emblématique de la NASA. La National Aeronautics and Space Administration (en français : « Administration nationale de l'aéronautique et de l'espace »), plus connue sous son acronyme NASA, est l'agence fédérale responsable de la majeure partie du programme spatial civil des États-Unis. La recherche aéronautique relève également du domaine de la NASA. Depuis sa création le , la NASA joue mondialement un rôle dominant dans le domaine du vol spatial habité, de l'exploration du Système solaire et de la recherche spatiale.
Propulsion nucléaire (astronautique)La propulsion nucléaire spatiale est l'utilisation d'énergie nucléaire pour mouvoir un véhicule spatial. La densité énergétique des réactions nucléaires (fission, fusion, annihilation matière-antimatière) est 107 à 109 supérieure à celle des réactions chimiques. Cela permet d'envisager d'énormes améliorations de l'impulsion spécifique des systèmes de propulsion. En effet, l' idéale peut être exprimée en fonction de cette densité: où l'impulsion est en secondes et la densité en kJ/g.
Antimatter rocketAn antimatter rocket is a proposed class of rockets that use antimatter as their power source. There are several designs that attempt to accomplish this goal. The advantage to this class of rocket is that a large fraction of the rest mass of a matter/antimatter mixture may be converted to energy, allowing antimatter rockets to have a far higher energy density and specific impulse than any other proposed class of rocket.
Fusée solaire thermiqueUne fusée solaire thermique est une fusée utilisant une forme de propulsion spatiale qui utilise l'énergie solaire pour chauffer directement une masse de réaction (propulsion héliothermique), et donc ne nécessite pas de générateur électrique comme la plupart des autres formes de propulsion à énergie solaire. Une fusée solaire thermique a juste besoin de porter les moyens de capturer cette énergie, à l'aide de concentrateurs solaires ou de miroirs.
