Concept

Pays celtiques

Résumé
Les pays celtiques ou nations celtiques sont des régions d'Europe qui s'identifient avec les cultures celtiques et de manière plus spécifique avec les locuteurs des langues celtiques. Les anglophones désignent ces régions, à l'exception des Basses-Terres d'Écosse (Lowlands), et de la Bretagne, par le terme de Celtic Fringe (« Frange celtique »), car elles sont situées aux extrémités nord et ouest de la Grande-Bretagne. Leurs résidents préfèrent parler de « pays celtiques » ou « nations celtiques ». Un nom global leur est également donné en français : Celtie (en breton Keltia). Toutefois, ce concept n'existe ni en anglais ni dans les langues gaéliques. Jusqu'à la conquête romaine et germanique, les îles Britanniques et une grande partie de l'Europe occidentale étaient majoritairement celtophones. Seules les extrémités nord-ouest du continent ont pu conserver leur langue et leur culture celtique, car la romanisation y fut tardive ou absente et les invasions germaniques y furent arrêtées ou n'aboutirent que trop tard pour que les populations locales soient pleinement assimilées. Ainsi, la culture celtique reste encore aujourd'hui présente (de façon plus ou moins forte) dans ces territoires. Seuls ces six pays, dont seule l'Irlande a le statut d'État indépendant (sur le territoire de la République d'Irlande, l'Irlande du Nord étant une nation constitutive du Royaume-Uni) sont considérés comme celtes par la Ligue celtique, le Congrès celtique et certaines organisations panceltiques, car chacun d'entre eux possède une langue celtique propre. Dans quatre de ces régions (Bretagne, Irlande, pays de Galles, Écosse), des langues celtiques sont parlées dans certaines zones, généralement situées dans l'ouest, dans des îles ou dans les hautes-terres. Dans les deux autres (Cornouailles britanniques et Île de Man), la langue celtique locale est considérée comme éteinte, mais elle est cependant enseignée et conserve une importante documentation et une littérature.
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