Heinkel

Heinkel Flugzeugwerke était une entreprise de fabrication d'avions allemande fondée par Ernst Heinkel. Elle a construit de nombreux bombardiers pour la Luftwaffe durant la Seconde Guerre mondiale et a apporté un certain nombre de contributions au vol à haute vitesse. L'entreprise s'installa à Warnemünde en 1922 alors que les restrictions imposées par le traité de Versailles sur l'aviation allemande se relâchaient. Le premier grand succès de la compagnie fut le Heinkel He 70, un avion de transport de courrier rapide conçu pour la Deutsche Luft Hansa en 1932. L'avion battit un grand nombre de records de vitesse pour sa classe et fut suivi du Heinkel He 111. Les deux concepteurs importants de Heinkel à cette époque étaient les jumeaux , Siegfried et Walter, ainsi que Heinrich Hertel. La compagnie Heinkel est plus particulièrement associée aux avions utilisés par la Luftwaffe durant la Seconde Guerre mondiale. Cela commença avec l'adaptation du Heinkel He 70 et en particulier du Heinkel He 111 afin qu'ils puissent être utilisés comme bombardiers (ce dernier fut même utilisé à titre expérimental comme lanceur de V1). Dans ce rôle, le He 111 devint une valeur sûre de la Luftwaffe. Heinkel fournit également à la Luftwaffe son plus gros bombardier lourd, le Heinkel He 177, même s'il ne fut jamais déployé en nombre important. Heinkel obtint moins de succès en vendant des chasseurs : avant la guerre, le Heinkel He 112 fut écarté en faveur du célèbre Messerschmitt Bf 109 et les efforts de Heinkel pour surpasser cet avion avec le Heinkel He 100 furent réduits à néant à cause d'interférences politiques internes au Ministère de l'Aviation du Reich (Reichsluftfahrtministerium). La compagnie fournit aussi à la Luftwaffe un excellent chasseur nocturne, le Heinkel He 219. Heinkel fut aussi l'un des pionniers dans le travail sur les avions à réaction (voir Hans von Ohain) et sur les fusées. En 1939, le Heinkel He 176 et le Heinkel He 178 devinrent les premiers avions à voler respectivement à l'aide de fusées à carburant liquide et de turboréacteurs et Heinkel fut le premier à développer un chasseur à réaction jusqu'à fabriquer un prototype, le Heinkel He 280.