Impulsion électromagnétique
vignette|redresse=1.2|Simulateur d'EMP HAGII-C testé sur un avion Boeing E-4 (1979). Une impulsion électromagnétique (IEM), également connue sous le nom EMP (de l'anglais electromagnetic pulse) est une émission d'ondes électromagnétiques brève et de très forte amplitude qui peut détruire de nombreux appareils électriques et électroniques (reliés au courant et non protégés) et brouiller les télécommunications. Cette impulsion peut être générée artificiellement par une explosion nucléaire ou un générateur à micro-ondes, mais peut aussi être d'origine naturelle, comme la foudre, une éruption solaire ou l'électricité statique. Les applications d'une IEM peuvent être militaires, mais aussi industrielles ou médicales. vignette|Un orage à Sydney en Australie, en 1991 : un éclair toutes les 30 secondes pendant deux heures. Foudre La foudre est la plus connue des IEM, c'est un phénomène naturel de décharge électrostatique, dû à la différence de potentiel électrique entre deux nuages ou entre un nuage et la Terre. Décharge électrostatique vignette|upright|Démonstration de décharges électrostatiques sur le corps humain au palais de la découverte à Paris (2006). Les décharges électrostatiques sont caractérisées par des tensions élevées, mais de faibles courants et provoquent parfois des étincelles visibles. Elles sont considérées comme de petits phénomènes localisés, même si techniquement, la foudre en fait partie. Elles peuvent également être artificielles, comme avec un Générateur de Van de Graaff. Une décharge électrostatique peut endommager les circuits électroniques en injectant une impulsion de haute tension, en plus de donner aux gens un choc désagréable. Elle peut également créer des étincelles, qui peuvent déclencher des incendies ou des explosions de vapeurs de carburant. Pour cette raison, avant de faire le plein d'un avion ou d'exposer de la vapeur de carburant à l'air, la buse de carburant est d'abord connectée à l'avion pour décharger toute électricité statique. vignette|Une explosion nucléaire.
