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Concept
Nacre
Résumé
La nacre est le revêtement intérieur, aux reflets irisés, de certaines coquilles de mollusque, biosynthétisée par le manteau et composée de cristaux d'aragonite liés par une protéine appelée conchyoline. C'est un produit recherché depuis longtemps pour la décoration, la marqueterie, la confection de bijoux ou de boutons, au point que certains coquillages tels que les ormeaux ont localement disparu. Certains sont élevés pour la nacre.
Lorsqu'un élément étranger irritant entre dans la coquille de ces mollusques, ceux-ci sécrètent également de la nacre couche après couche tout autour afin de s'en protéger, formant ainsi une ou plusieurs perles.
Le mollusque synthétise la nacre tout au long de sa vie, contrairement aux autres couches de la coquille, qu'il ne produit que pour son agrandissement.
Les auteurs classent la nacre soit comme matériau minéral biosynthétisé ou comme matière organique, soit comme biocomposite car comme la plupart des biominéraux, elle contient des restes de la matrice organique qui a permis sa synthèse et le contrôle de son processus de formation par l'animal.
vignette|Schéma des lames d'aragonite liées par des biopolymères.
La nacre résulte d'un processus de biominéralisation formant une structure rigide à partir d'une matrice formée de protéines. La superposition régulière de couches de conchyoline, de cristaux d'aragonite, avec des traces d'eau et de divers ions provoque une interférence des radiations lumineuses lui donnant son aspect irisé.
vignette|Microscopie électronique d'une couche de nacre en coupe
alt=nacre vu au microscope x240|vignette|Nacre vu au microscope x240.
Les données scientifiques sur la nacre et sa matrice organique calcifiante proviennent principalement de l'étude de mollusques Pinctada pour les bivalves ptériomorphes et des espèces d'Haliotis pour ce qui concerne la nacre sécrétée par les gastéropodes, puis de l'étude d'un grand bivalve paléohétérodonte Unio pictorum et du Nautilus macromphalus, un nautiloïde appartenant à un ordre très ancien de céphalopodes.
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