Résumé
En psychologie, l'heuristique de disponibilité est un mode de raisonnement qui consiste à se baser uniquement ou principalement sur les informations immédiatement disponibles en mémoire, sans chercher à en acquérir de nouvelles concernant la situation. Cette heuristique du jugement peut engendrer des biais cognitifs, appelés biais de disponibilité. L'heuristique de disponibilité ne mène pas forcément à des conclusions biaisées. Il peut s'agir d'un mode de raisonnement efficace qui permet de résoudre un problème avec un effort cognitif minimal. Heuristique de jugement#Heuristique de disponibilité et biais associés L'accessibilité cognitive des représentations mentales peut être liée à différents facteurs et donner lieu à différents types de biais cognitifs : Des informations nouvellement acquises sur un événement passé sont plus disponibles que des informations plus anciennes ou concernant des scénarios différents n'aboutissant pas à cet événement. C'est l'une des bases supposées du biais rétrospectif. Des situations rencontrées fréquemment par le passé sont plus facilement représentées mentalement. Dans ce cas, l'heuristique de disponibilité peut se traduire par une forme de conservatisme ; ou par la surestimation de la fréquence d'un événement familier. Des informations répétées par plusieurs sources ou à plusieurs reprises acquièrent plus facilement une représentation mentale. C'est ainsi qu'une rumeur peut se répandre. Par exemple, sur la base d'une heuristique de disponibilité, en situation de stress intense, la panique peut faire prendre des risques inconsidérés : une personne se trouvant dans un immeuble en feu cherchera à descendre un escalier enfumé au lieu de se protéger et d'attendre les secours dans un appartement calfeutré. La représentation mentale de l'escalier comme possible voie de sortie est saillante et prend le pas sur d'autres éléments (les fumées toxiques, etc.) qui devraient amener à reconsidérer cette option. C'est un mécanisme de pensée qui fausse les prises de décisions.
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