Concept

Alcoolisme chez les Amérindiens

Résumé
Dès le début du commerce des fourrures et la traite de l'eau-de-vie au , l'alcool apportait comme un fléau dans les communautés autochtones d'Amérique. Trois cents ans plus tard, certains professionnels de la santé identifient l’abus d’alcool comme étant le premier facteur de problèmes sociaux qui engendre la violence, le bris des structures familiales et de décès prématurés. Au premier temps de la colonie de la Nouvelle-France au , les Français utilisaient l’alcool en tant qu’objet d’échange pour faire du troc avec les Amérindiens afin de se procurer de la fourrure. Il existe plusieurs hypothèses quant à cette propension de chercher un état de complète ébriété chez les Amérindiens. Selon certains chercheurs, l’alcool pouvait procurer aux Amérindiens une nouvelle sensation physique et pouvait faciliter l’expérience très valorisée du rêve. D’autres chercheurs déclarent que les Amérindiens pouvaient voir l’eau-de-vie comme « une boisson aux effets médicinaux » Dans la Proclamation royale de 1763, la Couronne britannique affirmait sa responsabilité de protection à l’égard des autochtones ou « nations ou tribus sauvages qui sont en relation avec nous » selon les termes employés par le roi. Cependant, la protection des Autochtones visait davantage la protection de leur territoire, sans considération à l'égard de la prévention ou de la protection de l'intégrité des personnes, tel que le prescrivaient les valeurs de l'époque. La Loi sur les Indiens votée en 1876 est en réalité une déformation de cette responsabilité de protection. Les Amérindiens deviennent sous la tutelle du gouvernement fédéral. Il s’agit d’une politique d’assimilation par émancipation. Progressivement jusqu’en 1820 les Amérindiens participent à la guerre et font le commerce des fourrures avec les Britanniques-Canadiens. Le commerce de fourrure connait un déclin et les Britanniques n’ayant plus besoin des Autochtones pour la guerre, ils ont cependant besoin des territoires appartenant aux Amérindiens.
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