Légine australe

La légine australe (Dissostichus eleginoides) est une espèce de poissons des mers froides australes à forte valeur commerciale, appréciée pour sa chair blanche et fondante. C'est une espèce carnassière, qui peut atteindre une assez belle taille (plus de et plus de ) et vivre au-delà de 35 ans. Son mode de vie est essentiellement démersal : la légine vit généralement près du fond, depuis les faibles profondeurs jusqu'à plus de . La pêche et la consommation de ce poisson sont très récentes et ne datent que des années 1990, mais l'engouement commercial très vif a entraîné un braconnage important. On trouve la légine australe sur les plateaux sous-marins et autour des îles des régions subantarctiques. La tête est large et massive puis le corps s'effile vers l'arrière, l'ensemble donnant un aspect fusiforme. Beaucoup d'individus dépassent la longueur d'un mètre, et l'on trouve certains grands spécimens atteignant 2,15 m. La gueule est grande, avec une mâchoire inférieure proéminente, des lèvres épaisses et des dents puissantes et pointues. La couleur générale est terne, assez sombre, pouvant varier du beige au gris. Les juvéniles présentent des bandes transversales plus sombres. Le ventre est blanc ainsi que les extrémités des nageoires. Les écailles sont petites et très fines. Il existe sous la peau, surtout chez les grands individus, une couche de graisse plus ou moins épaisse. Les flancs sont marqués de deux lignes latérales. L'espèce est morphologiquement proche de la légine antarctique (Dissostichus mawsoni) mais la légine australe possède une ligne latérale inférieure longue (alors que celle-ci est courte chez la légine antarctique). Les œufs sont de grande taille (diamètre de 4 à 5 mm) et les larves vitellines, fortement pigmentées, atteignent à l'éclosion une longueur de 14,5 mm. Récemment un spécimen de 2,48 mètres a été péché au large des côtes des îles Kerguelen. Il s'agit de la plus grosse Légine australe pêchée depuis le début des années 1990.

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Concepts associés (9)

Océan Austral

L’océan Austral est un océan défini par convention comme s'étendant entre le sud et le continent antarctique. Cette délimitation correspond aux portions des océans Atlantique, Pacifique et Indien couverts juridiquement par le traité sur l'Antarctique. Son existence n'est pas universellement reconnue, car contrairement aux trois précédents, à peu près séparés par les points de démarcation que sont le Cap Horn, le Cap des Aiguilles et le Cap du Sud-Est, aucune borne naturelle ne le distingue spécialement des autres.

Légine antarctique

La légine antarctique (Dissostichus mawsoni) est un poisson de la famille Nototheniidae. Il est célèbre par la présence d'une protéine antigel dans son organisme, qui lui permet de survivre dans les eaux glacées de l'océan Austral. Également appelé poisson Mawson en référence à Douglas Mawson, il a un battement de cœur une fois toutes les six secondes. Cette lenteur pourrait être utile à la recherche concernant la médecine cardiaque, où certaines opérations nécessitent des battements de cœur très lents, sans toutefois provoquer une hypothermie.

Nototheniidae

Les Nototheniidae communément appelés « morues ou légines antarctiques », sont une famille de poissons perciformes contenant environ 50 espèces et 12 genres. Ils sont largement répandus dans l'Océan Austral et les côtes de l'Antarctique, mais certaines espèces comme la légine Dissostichus eleginoides remontent vers le Nord de l'Atlantique, jusqu'au niveau de l'Uruguay, en empruntant les courants froids de profondeur. Les Notothéniidés adultes sont essentiellement benthiques, mais certaines espèces sont pélagiques.