Horloge hydraulique

vignette|Horloge hydraulique de Ctésibios () , d'après Claude Perrault ((). Une horloge hydraulique est une horloge d'un ancien type, qui permet d'indiquer l'heure à partir de l'écoulement, à travers un petit orifice, d'un liquide contenu dans un récipient. Dès l'origine, dans l'Antiquité, le liquide employé est l'eau, d'où quelquefois l'appellation « horloge à eau ». Plus tard on a pu trouver des horloges à mercure, notamment dans les écrits arabes ou chinois, mais le fait est anecdotique semble-t-il. Les premières horloges hydrauliques sont issues de la simple clepsydre qui se voit adjoindre un indicateur horaire, plus ou moins sophistiqué (échelle graduée essentiellement) ; au cours des siècles, on rencontrera différents types d'horloges hydrauliques, monumentales ou non, avec des complications pour animer des saynètes ou sonner par exemple une heure particulière.Aujourd'hui, l'imagination humaine crée encore quelques spécimens originaux qu'il est intéressant de souligner. Pour une approche rapide de ces machines, voir la page Horloge (horologium). Champ lexical En latin une horloge hydraulique se traduit par horologium ex aqua ou aqua horologium et parfois même par solarium.En grec, l'horloge hydraulique, comme le cadran solaire est appelée le plus souvent ώρολόγιον. Pour information la traduction anglaise, water clock concerne clepsydres et horloges hydrauliques au contraire de la tradition française qui tend à donner le nom de clepsydre à tout instrument hydraulique permettant de traduire un temps (durée ou mesurage). Typologie On peut distinguer plusieurs types d'horloges hydrauliques, en fonction de leur conception : les horloges hydrauliques à écoulement, (de) Auslaufuhr ; les horloges hydrauliques à remplissage, (de) Einlaufuhr ; les horloges hydrauliques à tambour, appelées traditionnellement « clepsydres à tambour » ; des horloges atypiques. Toutes de par leur nom, se doivent d'indiquer l'heure.