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Concept
Treptichnus pedum
Résumé
vignette | droite| upright=1.25|Vue latérale des terriers fossiles nommés Treptichnus pedum.
vignette | droite| upright=1.25|Vue 3D des terriers fossiles nommés Treptichnus pedum.
Treptichnus pedum est une ichno-espèce de traces fossiles complexes enregistrées dans les sédiments de fond de mer, un peu partout dans le Monde, juste avant la limite entre l'Édiacarien (Précambrien) et le Cambrien.
La première apparition de cet ichnofossile est contemporaine des tout derniers représentants de la faune d'Ediacara, il y a environ entre (millions d'années), tandis que sa disparition sert de marqueur stratigraphique pour définir le début du Cambrien et donc de l'éon du Phanérozoïque.
Le nom Treptichnus est composé de deux mots du grec ancien « Trepô », « tourner », et « Íchnos », « trace ou piste », pour signifier « une piste qui tourne ».
L'ichno-espèce a été successivement attribuée à plusieurs ichno-genres, Phycodes pedum, Manykodes pedum par J. Dzik ou Trichophycus pedum.
Treptichnus pedum correspond à des traces d'activité animale sur les fonds marins (déplacement, recherche de nourriture, etc.). Les animaux responsables de ces traces ne sont pas connus directement car aucun reste ou empreinte fossiles de ceux-ci ne sont enregistrés dans les sédiments.
Il s'agit de réseaux complexes de terriers en trois dimensions. À partir d'un terrier central, souvent sinueux ou en boucle, partent des réseaux de nombreux terriers secondaires qui rappellent « un ventilateur ou une corde tordue ».
Les organismes responsables de ces traces sont considérés comme bien plus complexes que les animaux de la faune d'Ediacara ayant vécu juste avant.
La recherche des organismes ayant créé ces terriers a fait l'objet de nombreuses hypothèses ; il a même été envisagé qu'ils ne soient pas d'origine animale.
En 2010, Jean Vannier, Ivan Calandra, Christian Gaillard et Anna Zylinska font état de résultats obtenus avec des vers priapuliens actuels. Les traces du déplacement sur le sédiment boueux des rares espèces de priapuliens encore existantes (« fossiles vivants ») montrent de grandes similitudes avec ces traces fossiles.
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