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Concept
Dauphin d'Électre
Résumé
Le dauphin d'Électre (Peponocephala electra parfois translittéré péponocéphale) est un cétacé de la famille des delphinidés. Dauphin des eaux tropicales et subtropicales que l'on aperçoit assez rarement, sans doute parce qu'il préfère les eaux profondes. Il vit généralement loin des côtes en haute mer. On le voit parfois, plus au nord, lorsqu'il remonte des courants chauds.
Peponocephala electra est l'unique espèce du genre Peponocephala.
C'est un assez grand dauphin, pouvant mesurer de long et peser plus de .
Il se caractérise par sa tête ovale (rappelant la forme d'un melon d'eau ou d'un ballon de rugby). Son corps est gris sombre, et présente parfois des selles noires sur le dos. L'intérieur de la bouche est blanc, débordant parfois sur les lèvres.
Fichier:Melonhead whales (15159453908).jpg|Dauphins d'Électre dans le {{lang|en|[[ Pacific Remote Islands Marine National Monument]]}}.
Fichier:Melon-headed Whale (Peponocephala electra) (6206904718).jpg|Dauphins d'Électre en [[mer de Bohol]].
Fichier:Melon-headed whale size.svg|Comparaison de la taille d'un dauphin d'Électre et d'un plongeur.
Cette espèce est fréquemment confondue avec l’orque pygmée, Feresa attenuata, qui cependant vit en groupes beaucoup plus petits, et porte un aileron dorsal plus long.
C'est un dauphin qui aime les eaux profondes, et on le trouvera donc plutôt aux abords des îles océaniques d'origine volcanique qui plongent abruptement dans la mer jusqu'à des profondeurs importantes (Mayotte, Marquises...).
Il se déplace en grand groupes rassemblant généralement plus de cent individus, parfois même plus de mille.
La gestation dure une année, au terme de laquelle la mère met au monde un petit qui mesure déjà plus d'un mètre de long. La maturité sexuelle est atteinte vers 11-12 ans pour les femelles et 16-17 ans pour les mâles. L'espérance de vie n'est pas connue, mais dépasse probablement 30 ans.
Ce sont des prédateurs essentiellement nocturnes, qui chassent en grande profondeur les animaux qui passent la journée dissimulés dans les abysses: poissons pélagiques, calmars et crevettes.
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