Invasion alliée de l'Italie

L'invasion alliée de l'Italie est le débarquement amphibie allié sur l'Italie continentale qui a eu lieu à partir du 3 septembre 1943, pendant la campagne d'Italie de la Seconde Guerre mondiale. L'opération est entreprise par le groupe d'armées du général Harold Alexander (comprenant la armée américaine du général Mark W. Clark et la armée britannique du général Bernard Montgomery) et suit le succès de l'invasion alliée de la Sicile. La principale force d'invasion débarque autour de Salerne le 9 septembre sur la côte ouest dans le cadre de l'opération Avalanche, tandis que deux opérations de soutien se déroulent en Calabre (opération Baytown) et à Tarente (opération Slapstick). droite|vignette| Carte de l'invasion de l'Italie. Après la défaite des puissances de l'Axe en Afrique du Nord en mai 1943, un désaccord survient entre les Alliés sur la prochaine stratégie à adopter. Le Premier ministre britannique Winston Churchill voulait envahir l'Italie, qu'il avait surnommée en novembre 1942 « le ventre mou de l'axe » (le général américain Mark W. Clark l'appellera plus tard « un boyau dur »). Churchill, tout en constatant une baisse du soutien populaire italien, estime qu'une invasion éliminerait l'Italie des forces de l'Axe, affaiblissant ainsi leur influence en mer Méditerranée et l'ouvrant au trafic allié. Cela permettrait de réduire la capacité de transport nécessaire pour approvisionner les forces alliées au Moyen-Orient et en Extrême-Orient à un moment où la disposition de la capacité de transport alliée était en crise, permettant une augmentation des approvisionnements britanniques et américains vers l'Union soviétique. De plus, cela immobiliserait les forces allemandes. Joseph Staline, premier ministre de l'Union soviétique, avait pressé Churchill et Roosevelt pour ouvrir un « deuxième front » en Europe, avec pour objectif de réduire l'attention de l'armée allemande sur le front de l'Est, où le gros de ses forces combattait dans le plus grand conflit armé de l'histoire contre l'Armée rouge soviétique.