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Concept
Drumlin
Résumé
Un drumlin (de l'irlandais druim issu du celte drum, « dos, crête », terme introduit dans un article de la revue du Geological Society of Dublin par le géologue en 1833) est une colline allongée constituée par les restes de la moraine de fond d'un ancien glacier. Ce relief en forme de dos de baleine se trouve généralement sur le fond des vallées glaciaires.
Les drumlins seraient soit de petites moraines médianes déposées pendant une courte stagnation du glacier lors de son retrait de la vallée ou de sa progression, soit un dépôt morainique se trouvant dans une grande entaille dans la longueur du glacier, entaille formée par une rivière à la surface du glacier par exemple. L'hypothèse la plus probable est que ces reliefs s'élaborent sous un glacier en progression. Il s'agirait donc de formes en partie construites, la moraine ne faisant qu'enrober, vers l'aval, un noyau rocheux qui peut être un dépôt antérieur consolidé.
Les drumlins sont constitués de dépôts glaciaires de même composition et organisation que les moraines. Il s'agit en fait d'un till qui enrobe un cœur rocheux. Toutes les transitions peuvent exister entre un drumlin dont le cœur rocheux est volumineux (rock drumlin, moins fréquent, sculpté dans le substratum rocheux et pouvant prendre la forme de crag and tail) et la couverture de till mince (rock and till drumlin composé d'un placage morainique couvrant un noyau du substratum) et un drumlin seulement composé de till (till drumlin).
Le drumlin a l’aspect d’une crête rectiligne et allongée dont la longueur varie de plusieurs dizaines de mètres à plus de 4 kilomètres. Typiquement, sa longueur est de 100 à , sa largeur trois à quatre fois inférieure à sa longueur et sa hauteur de 6 à . Son long axe est parallèle au sens d’écoulement du glacier. Ses versants latéraux, plus raides que les versants antéro-postérieurs, peuvent atteindre 32°. Vu en plan, il a une forme ovale et allongée, avec une partie amont plus large et une partie aval plus effilée qui pointe dans la direction d’écoulement du glacier.
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