vignette|Cage thoracique (illustration tirée du Gray's Anatomy).
En anatomie, les côtes (du costae) sont des os plats recourbés (appartenant à la catégorie des os arqués) qui contribuent avec le sternum et les vertèbres thoraciques, à la constitution de la cage thoracique qui protège le cœur et les poumons.
Les douze paires de côtes se répartissent en deux groupes :
les sept premières paires, nommées côtes sternales ou vraies côtes, sont reliées directement au sternum par leur cartilage ;
les cinq suivantes, dites côtes asternales, se répartissent en deux sous-groupes :
les huitième, neuvième et dixième côtes, dites fausses côtes, ont leur cartilage uni à celui des côtes sus-jacentes ;
les onzième et douzième côtes, dites côtes flottantes, se terminent par un cartilage libre.
L'ensemble des côtes est appelé gril costal. Le sternum et les cartilages costaux sont parfois appelés plastron sternocostal. Le plastron étant une armure portée sur le torse, en raison de sa relative flexibilité lui conférant une protection contre les traumatismes compressifs.
On nomme les paires de côtes à l’aide de la lettre K (le C étant déjà utilisé pour les vertèbres cervicales), suivie d’un numéro (de 1 à 12 de haut en bas).
Les côtes sont constituées d'une tête, d'un col et d'un corps.
La tête de la côte est la partie postérieure de la côte. Son extrémité porte deux facettes articulaires séparées par une crête sur laquelle s’insère le ligament intra-articulaire relié au disque intervertébral contigu.
Les deux facettes articulaires forment, avec la facette costale inférieure de la vertèbre thoracique sus-jacente et avec facette costale supérieure de la vertèbre thoracique sous-jacente, l'articulation de la tête costale.
Sur le pourtour antérieur de son extrémité s'insère un ligament radié de la tête de côte qui relie la côte aux corps des vertèbres sus-jacente et sous-jacente et au disque intervertébral.
Sur sa partie supérieure s’insère le faisceau antéro-médian du ligament costo-transversaire supérieur.