Embolie gazeuse

vignette|L'injection de médicaments peut potentiellement être une cause d'embolie gazeuse. Une embolie gazeuse est une situation pathologique caractérisée par la présence de bulles de gaz dans la circulation sanguine. Elle peut être secondaire à une intervention médicale ou survenir au décours de la plongée sous-marine. Rare et potentiellement grave, l'embolie gazeuse s'exprime par des symptômes qui dépendent des vaisseaux sanguins concernés. Le traitement repose surtout sur l'oxygénothérapie hyperbare. Dans le sang, à l'équilibre, les gaz sont dissous en fonction de leur quantité dans l'air respiré et de la pression de cet air. En cas de changement, l'augmentation de cette dissolution est progressive et dépend pour chaque gaz de son coefficient de solubilité. Ainsi, la formation de bulle survient en cas d'introduction relativement rapide d'une quantité de gaz suffisante, et est d'autant plus importante que son coefficient de solubilité est faible. Lorsque les bulles de gaz sont présentes dans le circuit veineux, elles suivent la circulation et passent dans le cœur droit puis l'artère pulmonaire. En faible quantité, elles sont éliminées par les alvéoles pulmonaires au niveau des capillaires pulmonaires. Lorsque le volume des bulles est suffisant, elles peuvent avoir deux conséquences principales. Elles peuvent perturber la circulation veineuse locale et aboutir à la souffrance de l'organe drainé par ces veines. En quantité plus importante, elles peuvent se bloquer au niveau de la circulation artérielle pulmonaire et du cœur droit. Ceci entraine une hypoxémie associée à une insuffisance cardiaque droite, et au maximum un arrêt cardiaque. Lorsque les bulles de gaz sont présentes dans le circuit artériel, une petite quantité suffit pour obstruer n'importe quelle artère. Elles sont alors potentiellement responsables de la nécrose du territoire vascularisé par l'artère bouchée. En outre, le contact des bulles avec la paroi des vaisseaux peut entrainer une hypercoagulation et une réaction inflammatoire.