Wa (voilier)

Un Wa est un type de pirogue traditionnel à rames et voile des îles Carolines et plus généralement de la région de Micronésie, en Océanie. C'est la forme que prend le prao dans cet archipel, proche du sakman des Mariannes du Nord. Il se caractérise par une voile austronésienne triangulaire sur un mât amovible, un balancier, une longueur de 6 à 9 m et une coque amphidrome. Dans le passé, les migrations et le commerce entre iles sur une longue distance sont courante, et un commerce important était pratiqué avec les îles Mariannes au nord et du sud, la Micronésie et Guam. Les échanges étant également culturel, elle concerne la typologie des bateaux : le wa se rencontre dans les îles Carolines et plus généralement dans la région de Micronésie. Ainsi les distance pouvait attendre plusieurs milliers de kilomètres : en 1821, Adelbert von Chamisso enregistra un voyage de entre Yap et Aur dans la chaîne des Ratak des Îles Marshall. Des voyages d'au moins entre les Carolines, les Philippines et les Mariannes étaient fréquents. Des parcours en étoile entre les îles, étaient connus sur Polowat, Tobi (au sud-ouest de Palaos), et Makin, dans les îles Gilbert. vignette|Pirogues sur l'île Kosrae (Carolines) vers 1900. vignette|Fabrication d'une rame sur les îles Carolines. Le Wa est un type de prao amphidrome (il se déplace indépendamment dans les deux sens) conçu pour naviguer sur de longues distances. La pirogue à rames ou voile, est muni d'un balancier et d'une petite plate-forme au milieu du navire reposant sur les perches du stabilisateur. La longueur varie de 6 à 9 m pour une largeur de coque très étroite de quelques décimètres et un tirant-d'eau d'une quarantaine de cm. Il possède un mât amovible qui porte une voile austronésienne triangulaire sur un seul mât. Les was traditionnels disposent d'une plateforme sur les bras des balanciers mais aussi d'une plate-forme sous le vent du côté opposé au balancier, suspendu sur le côté latéral de la coque, où des hommes se positionnent pour contrebalancer toute inclinaison excessive vers le côté sous le vent lorsque la force du vent augmente.