Canon de 88 mm

Le canon de 88 mm désigne communément deux pièces d'artillerie allemande de la Seconde Guerre mondiale qui ont marqué les esprits, en particulier chez les tankistes. Elles équipèrent toutes deux des blindés allemands dans la deuxième moitié de la guerre, dont le Tiger. La première, le Flak 18 et ses variantes, est une pièce à vocation antiaérienne d'une grande polyvalence : en effet, ce canon s'avère efficace dans l'utilisation antichar. Produite en grand nombre, c'est cette pièce qui sera à l'origine de la réputation du « 88 ». La seconde, le Pak 43/1 et ses variantes (dont la version KwK43, dédiée au montage sur véhicule et qui équipa les puissants Tiger II), apparaît en 1943 et est une pièce à vocation antichar, où elle est encore plus performante, mais n'est pas conçue pour tirer sur des avions. De fait, moins polyvalente et arrivée plus tard, elle fut bien moins produite que les pièces 8,8 cm Flak. Ces deux pièces se sont fait remarquer par leur puissance de feu, leur cadence de tir élevée, la grande capacité de pénétration de leurs obus, ces qualités étant soulignées par leur précision remarquable pour l'époque. Elles sont si performantes dans leur utilisation terrestre qu'elles sont souvent confondues et nommées communément « 88 » par leurs adversaires, alors que les Allemands les appelaient plutôt (huit-huit). Un autre canon de , le canon de marine de 88 mm, était utilisé sur certains U-boot. Ses munitions étaient différentes de celles des pièces de terrestres décrites ci-dessus. L'efficacité grandissante de l'aviation à la fin de la Première Guerre mondiale crée la demande pour une artillerie capable de la contrer. À la suite de plusieurs bricolages plus ou moins réussis (voire l'utilisation de canons ennemis comme le 75 mle 1897 français), l'état-major allemand lance un projet étudié par Krupp AG qui s'associe au suédois Bofors d'abord sur la base du canon de campagne de autrichien mais sans grand succès. Parallèlement, à partir de 1915, les canons de 9 cm de la Marine sont adaptés à un usage terrestre sur affût fixe.