Azurite (minéral)

L'azurite est un minéral composé de carbonate de cuivre hydraté, de formule . L'azurite est connue depuis le : il existe des traces d'azurite en poudre dans les pots d'onguent égyptiens de la IV dynastie égyptienne. Les Grecs la désignaient sous le terme de kuanos (he qui a donné le mot cyan) et les Romains sous celui de cœruleum (Pline l'Ancien dans le livre XXXV de son Histoire naturelle l'appelle armenium). Le bleu égyptien, plus abondant, le concurrença rapidement. C'est la description de François Sulpice Beudant en 1824 qui fait référence ; il lui a donné le nom d'azurite, du persan Lazhward = bleu, en allusion à sa couleur. Son topotype se trouve dans la commune de Chessy, Rhône, Rhône-Alpes, France. Il existe pour ce minéral de nombreux synonymes : arménite (d’après Jean-Claude Delamétherie). Attention : il existe bien une espèce minérale nommée arménite, qui est en fait un cyclosilicate ; azur de cuivre (Brochant) ; azur de cuivre bleu (Jean-Baptiste Romé de L'Isle) ; chessylite (Brooke et Miller) d'après les mines de Chessy ; cuivre azuré (Alexandre Brongniart) ; cuivre carbonaté bleu (René Just Haüy) ; fleur de cuivre bleu (Jean-Baptiste Romé de L'Isle) ; lasurite (d’après Wilhelm Karl Ritter von Haidinger 1845). thumb|Deux des habitus de l'azurite : cristaux prismatiques en haut, cristaux tabulaires en bas et à droite. Tsumeb, Namibie - (1,9 x 1,8 x 1,3 cm). thumb|Sphéroïdes d'azurite provenant d'une mine du district de La Sal (Utah, États-Unis. L'azurite se présente le plus souvent sous forme de cristaux prismatiques ou tabulaires dont la couleur peut varier du bleu azur au bleu de Prusse. Elle peut aussi se présenter sous forme d'agrégats globuleux ou d'encroûtements radiés. Les cristaux transparents à translucides ont un éclat vitreux. Vu sous la lumière analysée d'un microscope polariseur analyseur, ce minéral est bleu pâle ; la lumière non analysée révèle un pléochroïsme dans les tons de bleu. Il présente un plan de clivage parfait, mais sa fracture est conchoïdale.