Leeuwarden (ville)

Leeuwarden ( ; en frison occidental : Ljouwert, ; en frison urbain : Liwwadden), aussi appelé Leuvarde en français, est une ville néerlandaise, principal centre urbain de la commune de Leeuwarden, chef-lieu de la province de Frise. Au , la ville compte . Un port modeste existe probablement à la fin de l'époque mérovingienne. Ainsi, comme le toponyme actuel Leeuwarden, mot au pluriel à l'origine, l'indiquerait, au moins trois « levées de terre fortifiées en postes de garde (warde) » pour se protéger de la piraterie ou d'éventuelles visites inopinées et indésirables, protégeaient en particulier une vaste grange dépendante de la puissante abbaye de Corbie. Un ensemble de bâtiments monastiques, autrefois à l'emplacement actuel d'Oldehove, Niejhove et Hoek, aurait existé, le premier était destiné à conserver diverses victuailles ou autres ravitaillements, denrées ou produits potentiellement exportables ou à défaut importables, il s'appelait en prenant les mots d'ancien français « cort des vitailles ». Le site de la ville actuelle était déjà habité avant l'an 1000. Jusqu'à l'ensablement du Middelzee au , la ville était un port commercial dont les bateaux allaient jusqu'en Russie. Leeuwarden a obtenu le statut de ville en 1435. La tour d'Oldehove est une ancienne tour accolée tardivement à l'église saint Vitus. Cette tour gothique flamboyante érigée de 1529 à 1532-33 montra des signes d'instabilité et sa construction entreprise pourtant en un temps de prospérité est abandonnée, faute de solution de redressement. Sa présence condamne probablement le lieu de culte associé à la fin du siècle. Ce lieu emblématique, comme la ville et sa commune, est marqué par le folklore frison, notamment des chants d'éleveurs du plat pays dont une trentaine de ritournelles, conservés avec de multiples objets au musée de Leuwarden. Le peintre de natures mortes, Maerten Boelema de Stomme, y fut baptisé le . Vers 1650, Leeuwarden se rangeait avec ses habitants parmi les dix villes les plus importantes des Provinces-Unies.