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Concept
Bombarde (militaire)
Résumé
vignette|Les « Michelettes », bombardes anglaises et boulets de pierre, abandonnés le au Mont-Saint-Michel par l'armée de Thomas de Scales. Carte postale ancienne.
La bombarde est une pièce d'artillerie apparue pendant la guerre de Cent Ans (1337—1453) qui lançait des boulets de pierre ou de fer d'un calibre important.
Son manque de précision et sa faible cadence de tir rendaient la bombarde plus effrayante et démoralisante que meurtrière. C'est pour cela qu'elle était beaucoup plus utilisée pour abattre les fortifications ennemies, par exemple lors de la prise de Constantinople en 1453 où les Turcs utilisèrent des bombardes de taille immense.
La bombarde fut utilisée jusqu'à la fin du , où elle fut rendue obsolète par l’apparition des canons à roues (couleuvrine).
vignette|redresse=1.2|Siège d'Orléans (1428-1429). Au premier plan, un canonnier anglais met . Enluminure du manuscrit de Martial d'Auvergne, Les Vigiles de , Paris, BnF, vers 1484.
Généralement, les bombardes sont des bouches à feu en bronze ou (plus rarement) en fer forgé, montées sur un affût en bois et rattachées à ce dernier par des anneaux métalliques. La métallurgie médiévale ne permettant pas de créer des bombardes d'un bloc, celles-ci étaient constituées de plusieurs tubes métalliques, assemblés à la manière de tonneaux par des cerclages. Elles tirent des boulets de pierre, dont la faible densité diminue l'efficacité de la bombarde. Cette faiblesse est cependant compensée par le calibre important des boulets.
À partir de 1430, l'utilisation des boulets en fer se généralise. Contrairement aux boulets en pierre, ils ne se brisent pas à l'impact ; par ailleurs, leur production est plus simple, car ils sont fondus, contrairement aux boulets en pierre, qui étaient taillés. La poudre noire est chargée grâce à une cuillère à long manche, la lanterne. Une première bourre de foin est placée dans la gueule de la bombarde afin de séparer la poudre du boulet. Le projectile est calé entre cette première bourre et une seconde, introduite en dernier.
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