Corticostérone

La corticostérone est une hormone corticostéroïde sécrétée par le cortex (plus précisément dans la zone fasciculée) de la glande surrénale à partir du cholestérol et sous la dépendance de l'ACTH hypophysaire. Elle interfère notamment avec la sensation de peur mémorisée et avec la mémoire. Comme les autres glucocorticoïdes, elle peut modifier l’activité cérébrale et le comportement via des mécanismes génomiques classiques (on parle d'« effet nucléaire » car basé dans le noyau de neurones sur la transcription de gènes et la synthèse protéique, ce qui implique - pour ces effets - une latence longue entre l’exposition à la corticostérone et l'apparition d'une réponse). D'autres effets, non-génomiques semblent exister et induire une réponse beaucoup plus rapides (secondes à minutes). Chez de nombreuses espèces dont les amphibiens, les reptiles, les rongeurs et les oiseaux, la corticostérone est le principal glucocorticoïde. Elle est impliquée dans la régulation de l'énergie métabolique, des réactions immunitaires et des réponses au stress. Chez l'être humain c'est une autre molécule (le cortisol) qui est le principal glucocorticoïde ; il est produit principalement dans la zone du fasciculata du cortex surrénal. Chez l'Homme la corticostérone semble n'avoir qu'une faible importance parmi les glucocorticoïdes et minéralocorticoïdes ; son principal rôle serait d'être un intermédiaire dans la voie stéroïde de la prégnénolone à l'aldostérone (La corticostérone est convertie en aldostérone par un enzyme (l'aldostérone synthase) qui ne se trouve que dans les cellules mitochondriennes des cellules du glomérule rénal qui se trouvent dans la région la plus superficielle des cellules endocrines du cortex surrénal). La corticostérone est la molécule précurseur de la minéralocorticoïde aldostérone, l'un des principaux modulateurs homéostatiques des niveaux de sodium et de potassium in vivo. Un exemple d'une voie de libération est la stimulation des cellules de la peaux de certains amphibiens par les UV-B.