Résumé
La transferrine ou sidérophiline est une protéine sérique de type bêtaglobuline, de poids moléculaire 77 kDa, synthétisée par le foie; elle est constituée d'une seule chaîne polypeptidique porteuses de 3 sites de captation du fer, à raison de 2 atomes de fer par molécule de transferrine. La fonction de la transferrine est le transport du fer de l'intestin vers les réserves hépatiques et vers les réticulocytes. Elle ne capte le fer que si elle a aussi capté un ion carbonate, et inversement. Lorsque la transferrine n'a pas encore fixé le fer, on parle d'apotransferrine. Le taux de transferrine sérique fluctue avec le degré de saturation du sang en fer. Ces variations sont intimement liées au rôle qu'elle joue dans le métabolisme du fer. L’ovotransferrine est la transferrine principale de l'albumen de l'œuf et était appelée autrefois conalbumine. On a trouvé une protéine équivalente chez le plancton marin, dénommée phytotransferrine. La protéine est codée par un gène situé sur le chromosome 3. Chez le sujet normal, la totalité du fer sérique, 100 microgrammes (μg) par 100 ml de sérum, est fixée sur la transferrine. Cette quantité de fer ne représente qu'un tiers de la capacité de transport de la protéine. La transferrine est présente dans le sérum d'un sujet normal à une concentration de 200 à par 100 ml et la quantité de fer qu'elle peut fixer à pleine saturation est de l'ordre de 360 μg. Les variations de concentration de la transferrine sont assez parallèles à celles de l'albumine. Comme cette dernière, la transferrine diminue en cas d'insuffisance hépatique, au cours des réactions inflammatoires aiguës et dans le syndrome néphrotique; et augmente, contrairement a l'albumine, lors d'une anémie ferriprive. VN de la transferrine = 200 - /100 mL. La saturation de la transferrine chez un individu sain est de 30 %, mais peut grimper à 50% (voire plus) chez des individus atteints, par exemple, d'hémochromatose, ou d'autres pathologies modifiant la protéine.
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