Résumé
thumb|Une épicerie dans les années 1960, à Tours (France). Une épicerie est un commerce de détail de proximité de denrées alimentaires mais distribue également une diversité de produits sans rapport avec l'alimentation. L'épicerie est aussi, depuis l'avènement de la grande distribution, un secteur d'activité lié à l'achat des denrées alimentaires sèches et appertisées et à leurs ventes au sein d'un magasin ou d'une centrale d'achat de la grande distribution. Son nom vient du Moyen Âge où la spécialisation des commerces était plus grande que maintenant. L'épicier vendait principalement des épices. À l'époque des grandes découvertes, les explorateurs, tels Jean de Verrazane, faisaient le voyage des épiceries : Les épiceries sont devenues de petits commerces de détail de produits alimentaires en complément des épices. Puis, l'épicerie s'est transformée, et l'offre alimentaire est devenue prédominante. Elle est devenue un commerce, également appelé « magasin d'alimentation générale », vendant des produits d'alimentation frais, congelés, secs et appertisés, et accessoirement, une gamme limitée de produits de droguerie et de bazar. Présent à l'origine sous la forme de commerce indépendant, l'épicerie est aussi apparue dès la fin du organisé dans un réseau succursaliste comme le réseau de magasins à l'enseigne Félix Potin en France, ou sous la forme de coopérative de consommation, mouvement initié par Robert Owen, en Écosse (Royaume-Uni) et poursuivi par les dans de nombreux pays européens. Au cours du , avec le développement de l'industrie agroalimentaire, les produits préemballés ont progressivement remplacé les produits en vrac qui étaient conditionnés par le commerçant. Le concept avait été inauguré par les succursalistes français, dès la fin du possédant leur outil industriel comme Félix Potin ou Casino qui proposaient par exemple le sucre emballé dans un paquet d'un kilogramme marqué au nom de leur enseigne. Dans la seconde partie du , l'épicerie a peu à peu abandonné son « comptoir » pour se convertir au libre-service, concept né vers 1912 aux États-Unis, où les clients se servent directement sur les gondoles.
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