Processus
Le mot processus vient du latin pro (au sens de « vers l'avant ») et de cessus, cedere (« aller, marcher ») ce qui signifie donc aller vers l'avant, avancer. Ce mot est également à l'origine du mot procédure qui désigne plutôt la méthode d'organisation, la stratégie du changement. En anatomie, un processus est une partie proéminente d'un organe ou un relief osseux aussi appelé apophyse. En écologie et biologie, les processus environnementaux, ou processus écosystémiques, sont des mécanismes ou des événements reliant les organismes à leur environnement. Ils interviennent aux différents niveaux du vivant (gène, génome, cellule, organe, organisme, population, écosystème, biosphère) et comprennent les différents flux composant les cycles biogéochimiques. En sciences de gestion, un processus est l'organisation d'un ensemble d'activités contribuant aux objectifs d'une organisation. Ces processus peuvent être de nature commerciale, technique ou administrative, voir combiner l'ensemble de ces aspects. Les termes suivants sont couramment utilisés de façon interchangeable : processus métier, processus d'entreprise, ou processus d'affaires (« business process » en anglais). En gestion de la qualité, un processus est un processus de production, c'est-à-dire un ensemble d'activités corrélées ou interactives qui transforme des éléments d'entrée en éléments de sortie. On définit en particulier les processus opérationnels, les processus de support, les processus de pilotage et les processus de mesure. Un processus informatique est une tâche en cours d'exécution. Un processus continu est un processus stochastique régulier dans le temps. Un processus de Markov est un processus stochastique dont la prédiction future est indépendante des éléments passés. Un processus stationnaire est un processus aléatoire caractérisé par une espérance mathématique indépendante du temps. Un processus stochastique (ou processus aléatoire ou encore fonction aléatoire) représente l'évolution, discrète ou à temps continu, d'une variable aléatoire.