Inhalothérapeute

L’inhalothérapeute est une profession de la santé dont l’expertise en soins du système cardio-respiratoire est reconnue par le Code des professions du Québec. Ce terme semble être utilisé davantage au Québec ; il est aussi utilisé au Nouveau-Brunswick. Dans le reste du Canada et dans d'autres pays, on parle plutôt de « Respiratory Therapist ». En France, ces tâches sont dévolues entre autres à l’infirmier anesthésiste ou au kinésithérapeute. Au Maghreb, elles sont assumées notamment, en partie, par les diplômés d'État (Maroc) ou par des techniciens supérieurs de la santé publique (Tunisie) spécialisés en anesthésie-réanimation. Quelques repères chronologiques permettent de décrire une courte histoire de l'inhalothérapie : 1950 — La naissance de cette profession remonte à la fin des années 1950. Cherchant une solution pour pallier le manque de personnel auxiliaire pour administrer l’oxygène aux malades, le , alors chef du service d’anesthésie de l’Hôpital Notre-Dame, propose lors d’une assemblée générale de la Société canadienne des anesthésistes de former des oxygénothérapeutes. 1964 — Naissance de la première école d’inhalothérapie au Canada : l’École de technologie en thérapie inhalatoire de l’Institut Lavoisier de l’Hôpital St-Joseph de Rosemont (devenue depuis l’Hôpital Maisonneuve-Rosemont). La direction a été confiée au (1926-2011), biochimiste et chef du laboratoire de physiologie respiratoire de l’Hôpital Saint-Joseph de Rosemont, considéré par plusieurs et à juste titre comme le père fondateur de l’inhalothérapie au Québec. 1969 — Le programme intègre le réseau collégial au Cégep de Rosemont avec un programme technique de trois ans nommé Inhalothérapie. À la même époque, l’Association des anesthésiologistes du Québec (AAQ), désireuse de former des professionnels exclusivement dédiés à assister les anesthésistes dans leurs tâches quotidiennes au bloc opératoire, propose d’ajouter un volet « assistance anesthésique » à la formation initiale des inhalothérapeutes déjà orientée vers les techniques spécifiques de support à la respiration et à la circulation.