Hindustan (région)

thumb|Localisation de la plaine de l'Hindustan Hindustan (हिन्दुस्तान ; ہندوستان ; هندوستان IAST: Hindustān ; [ɦɪnd̪ʊˈst̪aːn] ) est un terme géographique commun pour désigner le nord et le nord-ouest du sous continent indien. Le terme «Hindustan» est dérivé du persan Hindū. En vieux persan, la région au-delà des rives de l'Indus était connue comme l'Hinduš (l'équivalent iranien du terme Sanskrit Sindhu), qui devint Hind ou Hindū en persan moderne. Il est combiné au suffixe persan -stān (littéralement « lieu », d'origine commune avec le sanskrit sthān et l'anglais stand) pour donner Hindustan : « le pays de l'Hindū ». Au premier siècle avant notre ère, le terme « Hein-tu » était couramment utilisé par les Chinois pour désigner les personnes venant d'Inde du Nord. Le terme devint d'usage courant sous l'empire moghol, qui désignait son dominion, centré sur Delhi et le Punjab, comme l'Hindustan. Le terme « Hindustan » désigne historiquement la plaine indo-gangétique au nord de l'Inde entre l'Himalaya, les Vindhyas et le bassin de l'Indus au Pakistan. Il peut de plus faire référence à de nombreux aspects appartenant à trois aires géographiques : le bassin de l'Indus (Est du Pakistan) au Moyen Âge, ou une région d'Inde du Nord, l'est et le sud de la Yamuna, entre la chaîne des Vindhyas et l'Himalaya. Plus formellement, du point de vue de la géographie et de l'histoire, l'Hindustan désigne les vallées moyennes et supérieures du Gange ainsi que les parties est du bassin de l'Indus ; cette définition place l'Hindustan comme la région située entre les pays du Punjab au nord-ouest et du Bengale au nord-est. Utilisé ainsi, le terme n'est pas synonyme de « Asie du Sud », « Inde », « contrée de l'Hindus » (sic) ou « république de l'Inde moderne », comme il peut parfois être interprété. Pour ceux qui parlent hindoustani (ensemble linguistique comprenant le hindi et l'ourdou), le terme « Hindustani » désigne généralement un Indien, quelle que soit son affiliation religieuse.