Syndrome du cerveau scindé

Le syndrome du cerveau scindé ou divisé ou callosum (en anglais split-brain) est un syndrome résultant de la déconnexion des deux hémisphères. La raison est l'absence de corps calleux à la naissance (malformation congénitale) ou la conséquence de sa destruction accidentelle ou chirurgicale. Le corps calleux relie les deux hémisphères du cerveau. L'association de symptômes est produite par la perturbation ou l'interférence de la connexion entre les hémisphères du cerveau. L'opération chirurgicale visant à produire cette affection (callosotomie du corps calleux) implique la section du corps calleux et constitue généralement un dernier recours pour traiter l'épilepsie réfractaire. Dans un premier temps, des callosotomies partielles sont pratiquées ; si ces opérations ne réussissent pas à diminuer les crises d'épilepsie, une callosotomie complète est effectuée pour atténuer le risque de blessure physique accidentelle en réduisant la gravité et la violence des crises. Avant de recourir aux callosotomies, l'épilepsie est plutôt traitée par des moyens pharmaceutiques ; après l'opération, des évaluations neuropsychologiques sont souvent effectuées. Aujourd'hui, la section chirurgicale du corps calleux est presque complètement abandonnée, en raison de l'existence de traitements plus efficaces. Une fois que le cerveau droit et le cerveau gauche sont séparés, chaque hémisphère a ses propres perceptions, concepts et impulsions d'action. Le fait d'avoir deux cerveaux dans un seul corps peut créer des dilemmes intéressants du point de vue scientifique et médical. Lorsqu'un patient à cerveau divisé s'habille, il lui arrive de remonter son pantalon d'une main (ce côté du cerveau voulait s'habiller) et de le baisser de l'autre (ce côté ne voulait pas). Un autre patient a saisi sa femme de la main gauche et l'a violemment secouée, puis sa main droite est venue au secours de sa femme et a saisi la main gauche agressive. Cependant, de tels conflits sont très rares. Si un conflit survient, un hémisphère l'emporte généralement sur l'autre.