Concept

Sulfate de zinc

Résumé
Le sulfate de zinc est stricto sensu un corps composé chimique cristallin anhydre, à base de cations zinc et d'anions sulfates, de formule brut . Sous une même appellation générique, il existe aussi d'autres corps hydratés, à la fois différents et voisins, les hydrates de sulfate de zinc, dont les plus communs sont l'heptahydrate, le monohydrate et l'hexahydrate. Le sulfate de zinc existe dans la nature à l'état anhydre. Il s'agit du minéral zincosite orthorhombique. L'heptahydrate de sulfate de zinc correspond au vitriol blanc ou couperose blanc des anciens chimistes, ou encore à la goslarite orthorhombique des minéralogistes. C'est le corps précis sous lequel le "sulfate de zinc" au sens générique est encore le plus utilisé, mais le sulfate de zinc hydraté existe également à l'état de monohydrate monoclinique (gunningite), de tétrahydrate monoclinique (boyléite), de l'hexahydrate monoclinique (bianchite) ou tétraédrique... Le vitriol blanc était obtenu industriellement par les anciens procédés de fabrication d'hydrogène, mais aussi lors du grillage à basse température de la blende . Ce corps efflorescent à l'air sec, très soluble dans l'eau, laisse sur la langue, selon les gluco-chimistes, une saveur métallique désagréable. Il cristallise en prismes orthorhombiques à la température ordinaire. Ces cristaux sont isomorphes avec ceux du sulfate de magnésium anhydre et du sulfate de magnésium heptahydraté ou epsomite. Le vitriol blanc se déshydrate progressivement par chauffage thermique de plus en plus vigoureux. L'opérateur obtient le sulfate de zinc anhydre, qui se décompose enfin au rouge vif en en perdant les gaz anhydride sulfureux , anhydride sulfurique et oxygène . Le sulfate de zinc anhydre présente une solubilité à maximum, décrite dans le graphe ci-contre. L'heptahydrate de sulfate de zinc présente une solubilite dans l'eau croissante avec la température, soient pour eau à et pour d'eau à . Ce corps est le plus facilement soluble de la série générique. En chauffant légèrement, il est facile de dissoudre dans d'eau.
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