Groupe d'entreprises

Un groupe d'entreprises ou groupe est un ensemble d'entreprises, présentant des personnalités morales distinctes, mais entretenant des liens directs et indirects principalement financiers (participations ou contrôle) mais aussi fréquemment organisationnels (dirigeants, stratégies, etc.), économiques (mise en commun de ressources) ou commerciaux (ventes et achats de biens ou de services). L'existence de personnalités morales distinctes, permet de caractériser la notion de groupe et la différenciant par exemple des relations qui existent entre une entreprise et ses établissements ou succursales. Un groupe d'entreprise est « chapeauté » par une entreprise qualifiée de « tête de groupe », entreprise non contrôlée directement ou indirectement par une autre entreprise et ayant donc au moins une filiale. Un tel groupe peut être public (ex. : France Télécom à sa création), donc propriété d'un État (ou d'une autre collectivité publique) sous la tutelle d'un ministère ; ou coopératif (ex. : Mondragón Cooperative Corporation au Pays basque), la société pilote étant alors une Union centrale de coopératives dont le capital est détenu par des coopératives de base ; ou capitaliste (ex. : ArcelorMittal). Dans ce cas, l'entreprise pilote est généralement une société par actions jouant le rôle de holding financier (système société-mère et filiales) ; ou mixte, où le capital se partage entre des actionnaires privés et une collectivité publique (ex. : Volkswagen, France Télécom depuis 2004), ou entre des actionnaires privés et des coopératives régionales (ex. : Crédit ou coopérative agricole). Les groupes industriels ont des organisations : juridiques ; fonctionnelle ; comptable. Le groupe juridiquement le plus classique est constitué d'une société-mère dite holding ou société faîtière détenant des sociétés (ses filiales), qui elles-mêmes en détiennent d'autres, etc. Les groupes peuvent être composés d'entreprises de statuts juridiques différents, selon les pays par exemple.