Concept

Cherokees

Résumé
Les Cherokees (en cherokee : ᎠᏂᏴᏫᏯ), sont un peuple autochtone d’Amérique du Nord qui habitait dans l’Est et le Sud-Est des États-Unis avant d’être forcé à se déplacer vers le plateau d’Ozark. Les ethnologues estiment qu’il existe aujourd’hui entre cinq et sept millions de personnes descendant des Cherokees. Actuellement, les principales communautés sont la Nation Cherokee et l’ en Oklahoma et l’ en Caroline du Nord. La nation est également représentée en Géorgie, en Alabama, en Arkansas, dans le Missouri et dans le Tennessee. Pour certains, le cœur spirituel de la nation est la Keetoowah Nighthawk Society. À l’origine, les Cherokees s’auto-désignaient Aniyunwiya, mais étaient appelés par les Creeks Tsalagi, nom qu’eux-mêmes ont adopté et déformé au cours du temps en Cha-ra-gi et en Cherokee. Selon leur tradition orale, les Cherokees, parlant une langue iroquoienne, auraient migré vers le Sud-Est des États-Unis depuis la région des Grands Lacs, où l’on retrouve différents peuples iroquois. L’archéologie ne permet de les distinguer des autres amérindiens pendant cette longue période. De 1736 à 1743, l’utopiste allemand Christian Priber se rend en territoire cherokee et organise en tant que « premier ministre » la résistance autochtone face aux Treize Colonies. À cette époque, les Cherokees sont déjà christianisés, en partie métissés et font partie de l’organisation dite des « Cinq tribus civilisées ». À l’époque de la guerre d'indépendance des États-Unis, les violations répétées des traités par les colons poussent une minorité de Cherokees à « prendre le sentier de la guerre ». Ces dissidents, nommés les Chickamaugas et menés par le chef Dragging Canoe, s’allient avec les Chaouanons et les Britanniques pour mener des raids contre les établissements des colons américains. John Ross (Koowescoowe en langue cherokee) est un des personnages importants dans l’histoire de la nation cherokee. Son père émigre d’Écosse avant la révolution américaine. Sa mère, également fille d’Écossais, possède un quart de sang cherokee.
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