Pentium (marque)

Pentium est une marque déposée par Intel en 1993 pour remplacer les nombres utilisés jusqu'alors (80286, 80386, 80486) et que ses concurrents pouvaient imiter (Am386, Cyrix Cx486SLC, etc.). La marque a aussi vu Intel entrer sur le marché des processeurs pour serveurs Windows NT puis Linux. Elle a servi à désigner plusieurs évolutions majeures de microprocesseurs de la famille x86 (Pentium, Pentium Pro, Pentium 4) et mineures (Pentium MMX, Pentium II, Pentium III, Pentium M, Pentium D) de l'architecture de processeur x86. Les autres marques utilisées parallèlement à la marque Pentium pour les x86 sont les marques Celeron pour l'entrée de gamme et Xeon pour les stations de travail et serveurs informatiques. En 2006, la marque Core a remplacé Pentium pour le segment principal du marché. Avant d’utiliser le mot Pentium, Intel a successivement nommé les microprocesseurs de sa gamme dite x86 en Intel 8086, Intel 80186, Intel 80286, Intel 80386 et Intel 80486. Informellement, on abrège souvent ces derniers numéros en 286, 386 et 486. La devait logiquement s’appeler Intel 80586. Or pour lutter contre la concurrence de plus en plus importante qui reprenait les trois derniers chiffres des numéros des microprocesseurs Intel (AMD am486, IBM 486, etc.), Intel a essayé de déposer ces numéros comme une marque, mais sans succès. En effet, Intel a toujours utilisé les numéros complets commençant par 80, donc les droits sur les derniers chiffres seuls ne furent pas accordés. Le mot Pentium proposé par l’entreprise Lexicon a donc dû être inventé pour déposer une marque. Il est formé du préfixe pent, provenant du grec πέντε (cinq, référence au fait qu’il s’agit de la ), et du suffixe latin ium, notamment utilisé pour des éléments chimiques comme l'aluminium, l'uranium ou le silicium (dont ce dernier est le matériau dont sont fabriqués les microprocesseurs). Intel a continué d’utiliser la marque Pentium pour les deux générations suivantes de ses microprocesseurs : Pentium Pro pour la et Pentium 4 pour la .