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Concept
Pays
Résumé
Un pays est un territoire (habité en cas de pays souverain) constituant une entité géographique et humaine. Il est caractérisé par une langue officielle et bien souvent plusieurs autres langues secondaires (dialecte), parlées et écrites, utilisées par les habitants du pays ainsi que d'une capitale nationale où siègent les institutions de l'État tel que le lieu de pouvoir du gouvernement central (parlement, palais présidentiel etc). Un pays est découpé en plusieurs régions avec une ville principale où siègent les pouvoirs locaux (le chef-lieu où siège la préfecture régionale en France).
Le mot français pays est issu du latin pagus qui désignait une subdivision territoriale et tribale d'étendue restreinte (de l'ordre de quelques centaines de km), subdivision de la civitas gallo-romaine. Comme la civitas qui subsiste le plus souvent sous forme de comté ou d’évêché, le pagus subsiste au Moyen Âge.
Liste des pays du monde
Le sens le plus courant est aujourd'hui celui d'État ou État souverain. Toutefois, « pays » est moins précis et plus neutre qu’« État » et permet de désigner des espaces géographiques aux statuts très divers. Tous les pays reconnus suivent les standards internationaux de symboles nationaux tels les drapeaux et de droits politiques telle la citoyenneté. Il y a, en 2013, 196 pays reconnus par l'Organisation des Nations unies. D'autres pays ne sont pas à l'ONU, pour des raisons politiques, par exemple Taïwan.
Un pays est une désignation géographique, une nation désigne le peuple tandis qu'un État désigne les institutions fonctionnant sur un territoire.
Certains pays sont des États-nations, par exemple la France ; une nation en particulier est alors dominante. D'autres États, tels la Chine, l'Espagne, la Belgique, le Canada ou le Royaume-Uni rassemblent plusieurs nations, ou une partie d'une population formant elle-même une nation.
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